アルバイトの話５

お金にかえられないもの

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前回、年老いたニワトリを仲間に加えたぷくみは、意気揚々と村を後にしました。

動物探しのあてもなかった旅の一行は、一旦オルフェアの町に戻ることにしたのです。

太ったぷくみを乗せ、積載物重量をはるかにオーバーした馬車はその帰り道･･･。

 

ヒヒン･･･パッカ･･･パッカ･･･（馬車を引く馬の鳴き声）

 

ぷくみ『もう少しでオルフェアの町だね～。』

ラッキー『だね。でもさっきから馬の様子がおかしいよ。』

ぷくみ『そう～？お馬さん疲れたのかな～？』

ぷくみ『町までもう少しだよ～、がんばって～！』

 

 

と、その時･･･！

 

 

ヒヒヒーーンッ！！！（馬のいななき）

 

ぷくみ『きゃ～！』

犬『わんわん！』

ニワトリ『コケコッコー！』

 

ガタガタガタッ！！（馬車が大きく揺れる音）

 

ティルツキン『ど、どうどう！』

 

突然お馬さんがいなないて、馬車が大きく揺れました。

運動神経がにぶいぷくみは、馬車から放り出されて地面に落ちてしまいました。

 

ドーーンッ！！（ぷくみが落下した音）

 

ぷくみ『いたた･･･。』

ラッキー『大丈夫？』

ぷくみ『うん～、なんとか～。』

 

万有引力の法則によって星に大穴を開けてしまいましたが、なんとか無事です。

心配になったぷくみ達は、お馬さんのところに駆けつけました。

 

ヒヒン･････（痛そうに足をかばう馬）

 

ぷくみ『お馬さん大丈夫～？』

ラッキー『そうとう痛そうだね。』

 

ティルツキン『とうとう足をやっちまいましたね。』

ティルツキン『あちゃ～、これはもう駄目かなぁ･･･。』

 

どうやら年老いて足腰を悪くしていたお馬さんが、長旅で足を痛めてしまったようです。

ダイエットを怠っていた自分のせいだと、ぷくみは一生懸命に謝りました。

 

ぷくみ『重かったよね、ぷくみのせいでごめんね～！』

ティルツキン『いいんですよ、前々から足腰弱ってましたからね。』

 

ぷくみ『ダイエットしておけばよかった～。』

ティルツキン『う～ん･･･でもお送りできるのはここまでですねぇ。』

 

ぷくみ『ここからは歩くから大丈夫だよ～。』

ぷくみ『お馬さんは病院に連れていってあげてね～！』

 

ティルツキン『もう老馬だから病院には連れていきませんよ。』

ティルツキン『このまま処分することにします。』

ぷくみ『処分～？』

 

さっきまで人のよさそうだったティルツキンの表情が、途端に闇に覆われていきます。

 

ティルツキン『あたしは商売人ですからねぇ。』

ティルツキン『今後の費用を考えると･･･処分して新しい馬を買う方がいいですねぇ。』

 

ぷくみ『処分したらお馬さんはどうなるの～？』

ティルツキン『馬は食用にもなりますから、馬刺しにして売ることにします。』

 

ぷくみ『馬刺しって何～？』

ラッキー『馬のお刺身のことだよ。』

ぷくみ『ええ～！！！』

 

ティルツキンから、にわかには信じられない言葉が飛び出しました。

歩けなくなった馬は食用として売ってしまうそうです。

 

いくら計算高い商人だからって、長年連れ添った馬を食べものにするなんて許せません。

怒ったぷくみとラッキーは、断固抗議することにしました。

 

ぷくみ『ちょっと待って～！』

ぷくみ『お馬さんはお友達じゃないの～！？』

ぷくみ『食べものじゃないよ～！考え直して～！』

 

ティルツキン『でも、費用のことを考えるとどうしてもねぇ･･･。』

ティルツキン『まあ落ちついて下さい、ぷくみさん。』

ティルツキン『では、こういう案はいかがです？』

 

抗議したぷくみですが、向こうも商売とのことで引き下がってくれません。

何やら提案があるようなので、とりあえず話を聞いてみることにしました。

 

ティルツキン『ぷくみさんがこの馬を買い取ってはどうでしょう？』

 

ティルツキン『あたしはこの馬をお金にしたい。』

ティルツキン『ぷくみさんは馬を助けたい。』

 

ティルツキン『これだとお互いに利害が一致していいと思いますが。』

ぷくみ『売ってくれるの～？』

 

ティルツキン『ちなみに予算はいくらくらいありますか？』

ぷくみ『ちょっと待ってね～。』

 

ティルツキンの提案は、馬を助けたいなら買い取ったらどうかということでした。

持ち合わせが心配だったぷくみは、全財産を出してみて確認してみました。

 

チャリーンッ（小銭の音）

 

ぷくみ『えっと～、ひい･･･ふう･･･みぃ･･･。』

ラッキー『少ないね。』

ぷくみ『足りそう～？』

ラッキー『無理だと思う。』

 

全財産を出してみると、ウルベア銀貨が２枚と銅貨が３枚ありました。

残りの財産は、ふくびき券が2枚とちいさなメダルが３枚に飴玉が２個です。

 

念のため、いくらで売ってくれるか聞いてみることにします。

 

ぷくみ『お馬さんいくらで売ってくれるの～？』

ティルツキン『そうですねぇ･･･。』

 

ティルツキン『足腰や年齢のこと計算して･･･50,000Gでいかがでしょう？』

ぷくみ『50,000G～！？ぜったい無理～！』

 

ぷくみ『500Gにまけてくれない～？』

ティルツキン『それじゃ商売になりませんねぇ･･･。』

 

ティルツキン『他に価値がありそうな物は持ってないですか？』

ぷくみ『何かあったかな～？』

 

価格交渉に失敗したぷくみは、どうぐぶくろの中の物を確認してみることにしました。

 

キラーンッ（どうぐぶくろで何かが光る音）

 

ぷくみ『えっと～。』

ティルツキン『おや？それはもしかしてルーラストーンですか？』

ぷくみ『そうだよ～。』

 

ティルツキン『ほうほう･･･。』

ティルツキン『よかったらお金のかわりにそれで手を打ちましょうか？』

ぷくみ『これ欲しいの～？』

 

ティルツキン『欲しいわけではありませんが･･･。』

ティルツキン『お金がないようですし･･･今回だけ仕方なくですよ。』

ぷくみ『いいの～！？』

 

お金がないぷくみを憐れんでなのか、ティルツキンが譲歩してくれました。

50,000Gのかわりにルーラストーンでお馬さんを売ってくれるとのことです。

 

ヒソヒソ･･･（二人の密談の声）

 

ラッキー『ちょっとぷくみ。よく考えた方がいいよ。』

ぷくみ『え～？何を～？』

 

ラッキー『ルーラストーンあげちゃうとこれからの冒険が大変だよ。』

ぷくみ『でも、お馬さんを見捨てられないよ～！』

 

ラッキー『ぷくみがよく考えて決めたことならいいんだけど。』

ぷくみ『もう決めたの～！』

ぷくみ『お金にはかえられないことだよ～！』

 

心配になったラッキーが忠告してくれましたが、ぷくみの決意は変わりません。

生き物の命はプライスレスです。

 

ぷくみはルーラストーンを渡して、お馬さんを売ってもらうことにしました。

 

ぷくみ『これでお馬さん買うよ～！』

ティルツキン『わかりました。ではこれで商談成立ですね。』

 

ティルツキン『馬具類は外すので後は好きにして下さい。』

ぷくみ『どうもありがとう～！』

 

外した馬具や馬車は、後ほど商人仲間が引取りにくるみたいです。

お馬さんを買い取ったぷくみは、ここでティルツキンとお別れしました。

 

ヒヒヒヒーンッ！（うれしそうな馬の鳴き声）

 

ぷくみ『足は大丈夫～？』

ラッキー『聞いてみようか？』

ぷくみ『おねがい～！』

 

ラッキーは、どんな動物ともお話できる不思議な能力で、馬と話しはじめました。

 

ヒヒン！（ラッキーと話す馬の声）

 

ラッキー『助けてくれてありがとうだって。』

ラッキー『馬車を引かないなら歩くことはできるみたい。』

ぷくみ『よかった～！』

 

ラッキー『サーカスのお手伝いをしてくれるみたいだよ。』

ラッキー『行くあてもないから連れて行って欲しいんだって。』

ぷくみ『いいの～！？』

馬『ヒヒーンッ！』

ぷくみ『ありがとう～！よろしくね～！』

 

ヒヒヒーンッ！（馬の鳴き声）

年老いた馬が仲間に加わりました。

 

 

ぷくみ『よ～し、みんな～！』

ぷくみ『町までのんびり歩こう～！』

 

ラッキー『ダイエットにもなるしいいね。』

ぷくみ『でしょ～！』

 

オルフェアの町までもう少し。

ぷくみと動物達は、のんびりと歩いて帰ることにしました。

足を痛めた馬を気遣いながら、ぷくみはテクテクと歩きはじめました。

 

いくぞ～！（号令をかけるぷくみの声）

 

さあ、長かった動物探しのアルバイトの旅ももう少しで終わりです。

ルーラストーンはなくなりましたが、新たな仲間が加わり幸せいっぱいのぷくみでした。

 

次回！ぷくみの暴挙！？

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